AWI Bremerhaven: Ein Spezialgerät sorgt für tausende Aufträge
Die Wissenschaftler des Alfred-Wegener-Instituts (AWI) erforschen die Ozeane und die Polarregionen unserer Erde. Wenn Forscher etwas über das Alter von organischem Material auf dem Meeresboden herausfinden möchten, hilft ihnen ein spezielles Gerät.
Dr. Torben Gentz setzt am AWI in Bremerhaven eine Kohlenstoff-Probe in das Beschleuniger-Massenspektrometer ein. Foto: Böker
Im Keller des Alfred-Wegener-Instituts in Bremerhaven (AWI) wohnt seit acht Jahren ein heimlicher „Star“: ein Beschleuniger-Massenspektrometer. Hinter diesem sperrigen Wort verbirgt sich ein Gerät zur C-14 Altersdatierung, auch Radiokohlenstoffdatierung oder Radiokarbonmethode genannt. Dafür muss man wissen: C-14 ist ein Kohlenstoffisotop, das auf der Erde nachweisbar ist. Ebenso befinden sich auf unserem Planeten C-12 und C-13 Isotope. Diese Kohlenstoffe werden von Organismen aufgenommen. Sobald die Organismen absterben, wird auch kein Kohlenstoff mehr aufgenommen. Da das Isotop C-14 radioaktiv ist, zerfällt es und lässt sich mit der sogenannten Halbwertszeit zeitlich bestimmen. C-12 und C-13 hingegen sind stabile Isotope, die nicht zerfallen. Deshalb dienen sie als Vergleichswert bei der Altersbestimmung von organischen Stoffen.
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